EL SISTEMA CANNABINOIDE ENDÓGENO ESTÁ INVOLUCRADO EN NUMEROSOS PROCESOS.

Hay razones para sospechar la existencia de otros receptores y de otros cannabinoides endógenos, lo que constituiría todo un sistema dentro el organismo. Los procesos en que parece estar implicado este sistema son numerosos y complejos, pero con un evidente interés en medicina. La coordinación de movimientos, la memoria a corto plazo, la percepción sensorial, el control de emociones y del humor.. son sólo algunos de los aspectos en que parecen estar involucrados esta familia de compuestos.

Sin embargo queda mucho trabajo por hacer: conocer el efecto de cada uno de los miembros de la familia, determinar si este efecto puede ser beneficioso en alguna enfermedad, desarrollar una forma de administración adecuada, comprobar la ausencia de efectos adversos y que el nuevo fármaco aporte ventajas a los ya existentes para tratar estas enfermedades, son, a grandes rasgos, los pasos que hay que dar antes de disponer en las farmacias o en los hospitales medicamentos relacionados con el sistema cannabinoide.

Como en tantas otras ocasiones, la comunidad científica internacional ya está organizada para esta labor a través de la "Sociedad Internacional de Investigación sobre el Cannabis". En un reciente congreso de esta sociedad, unos de sus miembros afirmaba que ".... los datos del conocimiento de como es el sistema cannbinoide endógeno, y por tanto de los puntos de actuación de la drogas sobre el organismo molecularmente, se están empezando a conocer, y por tanto estamos en las etapas iniciales del conocimiento de las interacciones y actuaciones".

EN UN FUTURO NO MUY LEJANO....

Si las investigaciones siguen al ritmo previsto es muy posible que dentro de unos años tengamos en nuestros arsenales terapéuticos varios medicamentos que actúen sobre el sistema endocannabinoide. Algunas puede que sean productos naturales que se obtengan del cannabís. Pero la mayoría serán sustancias sintéticas o semisintéticas que actúen activando este sistema. También son prometedoras las experiencias con moléculas que bloquean o antagonizan a los endocannabinoides (sustancias que impidan que la "llave entre en la cerradura").

Para el 2004 los laboratorios británicos GW Pharmaceuticals prevén sacar al mercado un medicamento derivado del cannabis como analgésico para la esclerosis en placas. Otra sustancia relacionada, el 2 - araquidoniglicerol, parece ser un analgésico muy eficaz en animales de experimentación, y está permitiendo conocer a los investigadores los mecanismos cerebrales relacionados con el dolor. Por tanto, aunque no llegue nunca a estar disponible como medicamento, si que permitirá obtener otras sustancias analgésicas con mecanismos actualmente desconocidos.

Por otro lado, una vez conocido el efecto sobre la reducción de la coordinación de movimientos que se producen en los consumidores de cannabinoides, hay diversos grupos de investigación que han planteado la posibilidad que los antagonistas de los cannabinoides puedan ser eficaces en el tratamiento de enfermedades en las que también se pierde la coordinación motora (como el Parkinson). Es conveniente destacar que se está hablando de antagonistas del cannabis (productos que anularían los efectos de un cigarrillo de hachis o marihuana), y que estas investigaciones se iniciaron a partir de la observación que los consumidores de cannabis sufren alteraciones de la coordinación motora, y un deterioro mayor y más rápido en caso de sufrir Parkinson. Y si destacamos este detalle es por que en algún medio de comunicación se ha publicado que el cannabis era bueno para el Parkinson (¿?).

La enfermedad de Huntington, la deshabituación alcohólica y de otras drogas, el tratamiento del glaucoma y de la hipertensión ocular, la broncodilatación en las enfermedades pulmonares.... son otras posibles aplicaciones terapéuticas de los derivados y de los antagonistas del cannabis.